Just As I Am — «kom akkurat som du er»

Charlotte Elliott (1789–1871) vokste opp i et velstående og kirkelig engasjert engelsk hjem, med god utdannelse og et lyst humør. I begynnelsen av trettiårene brøt helsen sammen. Hun ble aldri frisk igjen, og levde resten av sitt lange liv som pleietrengende — over førti år.

Setningen som ble hengende

I 1822 var den sveitsiske predikanten César Malan gjest hos familien. Etter overleveringen var Elliott bitter og avvisende da han spurte om hun hadde fred med Gud, og samtalen endte i uvennskap. Noen dager senere kom hun tilbake til ham og spurte hva hun i så fall måtte gjøre for å komme til Kristus. Svaret hun fikk, ble stående: «Kom akkurat som du er.»

Bazaren hun ikke kunne hjelpe til på

Selve teksten kom først tolv år senere, i 1834. Familien arbeidet da med å samle inn penger til en skole for prestedøtre i Brighton, og hele husstanden var i sving. Elliott lå syk, ute av stand til å bidra med noe som helst, og kjente det som en nytteløshet som gikk dypere enn dagen: hva hadde hun å komme med? Om natten skrev hun ned strofene som svarer på nettopp det. «Just as I am, without one plea, but that Thy blood was shed for me.» Ingen påberopelse, ingen forbedring på forhånd, ingen ytelse — bare det at hun ble kalt.

Salmen ble trykt i The Invalid's Hymn Book og i hennes egen samling Hours of Sorrow. Broren, presten Henry Venn Elliott, skal ha sagt at et helt liv i tjeneste ikke hadde båret den frukten søsterens ene salme gjorde.

Bradburys melodi, og et langt etterliv

Melodien WOODWORTH ble skrevet av amerikaneren William B. Bradbury og trykt i 1849. Den er lav, enkel og lett å synge selv med tung stemme — noe som gjorde den til den innbydelsessalmen kirken har brukt mest. I det tjuende århundret fikk den enda større utbredelse gjennom store vekkelsesmøter, der den ble sunget mens folk gikk fram.

Kraften i salmen ligger i at den ikke krever noe først. Den lar mennesket komme med sykdommen, tvilen og alt det uferdige i behold — «O Lamb of God, I come».